-Émergence du projet : il s’agit du moment où l’on doit réfléchir aux objectifs du site, à sa ou ses cible(s), et éventuellement à sa rentabilité et aux moyens financiers à mettre en place. Il convient également de déterminer l'autonomie souhaitée ainsi que les moyens humains qui seront nécessaires à la mise à jour. On établit ainsi un cahier des charges, et si besoin on évalue la concurrence via une étude de marché.
Dès cette étape, il faut anticiper les contenus, les pages, les services attendus, les principes de navigation, et réfléchir en termes de lisibilité, d’unicité et d’efficacité…. L’identité du site (graphique, notamment) permettra en effet de faire passer un message clair à l’internaute et donc de gagner en popularité, voire de se positionner sur le marché si le site est à but commercial.
-Mise en œuvre : à cette étape, on procède à la réservation et à la gestion d'un nom de domaine (l’adresse web à laquelle le site est accessible), au choix de l’hébergeur (entité qui donne accès pour tous les internautes au contenu du site, souvent via un logiciel FTP ou un gestionnaire de fichiers) et à celui d’un système de gestion de contenu (SPIP, Drupal, Joomla...). On peut aussi choisir un éditeur de site web de type WYSIWYG (Adobe Dreamweaver, Microsoft FrontPage, Webself…) ou texte (Bluefish, Emacs...).
-Conception puis réalisation : cette étape concerne la création d'une interface web (aussi appelé design web), avec l’établissement d'une structure de pages pour le texte (HTML ou XHTML), la définition d'une arborescence et la mise au point d'une charte graphique et d’une charte éditoriale.
C’est à ce moment qu’interviennent l’intégration du site web à l'aide de différents langages de programmation (HTML, CSS, JavaScript, Php, ASP.NET…), le dynamisme de la page (PHP, Java ou autre langage côté serveur), la mise en page via les feuilles de style CSS, le graphisme avec des images (GIF, JPG, PNG, MNG…), les animations en Flash ou en SVG, les objets multimédias et les formulaires, éventuellement traités en AJAX etc. C’est également là que peuvent être créés des éléments comme le logotype (logo), représentation graphique de la marque commerciale du site s’il y en a une.
Les pages sont créées par le biais du système de gestion de contenu ou l'éditeur. Elles peuvent être créées individuellement ou reposer sur un système de gabarits.
-Suivi et maintenance : cette dernière phase implique la recette du site (les différents acteurs du projet contrôlent que le produit est conforme aux attentes), puis son lancement, c’est-à-dire sa mise en service. Ensuite, par diverses voies, on tente de faire connaître le site. On peut avoir recours aux annonces, à la publicité, aux inscriptions dans des annuaires... Il est également important de prêter une attention toute particulière au référencement : il s’agit d’augmenter le trafic et d’optimiser le positionnement du site (sa visibilité) dans les pages de résultats proposées par les moteurs de recherche et les annuaires. Reste enfin la maintenance globale, qui correspond à l’ajout de nouveaux contenus, aux corrections, à l’amélioration continue de la qualité, etc.
